Letzten Mittwoch war es soweit: Um 5:00 Uhr läutete der Wecker – und keine halbe Stunde später saßen wir auch schon im Auto in Richtung Süden. Nachdem wir uns bei der Entscheidung zwischen Italien und Kroatien im Vorfeld recht schwer getan hatten, haben wir beschlossen, zumindest am Hinweg die Strecke über Triest zu nehmen und uns auf der ersten Raststätte nach der italienischen Grenze einen richtig guten Kaffee zu gönnen. Die Fahrt verging echt schnell, sodass wir auch noch in Triest eine Pause einlegten, da wir unser Airbnb ohnehin noch nicht vor 14:00 Uhr beziehen konnten. Angekommen in Porec wurde zuerst (first things first!) der Kühlschrank aufgefüllt. Danach ging es dann auch schon für eine erste kleine Ausfahrt auf's Rad – nach Vrsar, wo wir sämtliche verbrauchte Kalorien mit zwei Kugeln Eis wieder auffüllten. Da wir wussten, dass es, was das Wetter betraf, eher "bergab" gehen würde, nutzen wir dann auch noch die Sonne, um im Garten unseres Airbnb ein bisschen Schlaf nachzuholen. Abends haben wir im Restaurant "Hrast" nicht nur richtig guten, lokalen Fisch gegessen, sondern auch einen traumhaften Sonnenuntergang mitverfolgt.

Auch der Samstag startete wieder mit einem Nüchternlauf – diesmal durch das Zentrum von Porec und anschließend genau in die andere Richtung wie am Vortag. Nach ungefähr vier Kilometern kamen wir dann in "spannenderes" Gelände, auf die flache Asphaltstrecke folgten schmale Trails im Wald und eine echt schöne Aussicht. Nach dem Frühstück beschlossen wir dann, auch der dritten Triathlon-Sportart ein bisschen Aufmerksamkeit zukommen zu lassen – im Meer schwimmen war bei 15° Wassertemperatur und ungefähr derselben Außentemperatur leider keine Option für uns. Somit ging es zum Valamar Diamant Hotel, wo man auch als externe Gäste gegen Bezahlung schwimmen darf. Was wir nicht wussten, war, dass das Becken zwar bei Bedarf abgetrennt werden kann, aber wahnsinnig seicht und eher mit einem Kinderbecken vergleichbar ist. Dennoch machten die übrigen Badegäste brav Platz für uns, sodass wir zumindest ein paar Längen schwimmen konnten. Total motiviert setzten wir uns anschließend sogar noch für einen kurzen Ausflug in den nächsten Ort auf's Rad ... damit waren also alle drei Sportarten an einem Tag absolviert ;-).

Einer der ersten Menschen in Österreich, die sich mit der Wirkung von Moor beschäftigten, war Franz Fink, der Gründer des Familienunternehmens SonnenMoor. Egal ob Hautpflege oder zum Einnehmen: Auch heute noch werden für die verschiedenen Moor-Produkte nur hochwertige und rein natürliche Inhaltsstoffe verwendet.

Das Besondere daran: Das Moor wird hier bei uns in Salzburg abgebaut, und zwar in Leopoldskron. Alle wertvollen Inhaltsstoffe sind bereits von Natur aus enthalten. Neben dem besonders wirkungsvollen Inhaltsstoff "Huminsäure" enthält Moor auch jede Menge Mineralstoffe (Calcium, Kalium und Magnesium) und Spurenelemente (Chrom, Eisen, Kupfer, Selen, Zink,...). 

Dass Eisen und Calcium eine wichtige Rolle – vor allem im Sport – spielen, war mir zuvor durchaus bewusst. Was mir allerdings bisher unbekannt war, ist, dass Eisen auch enorm wichtig für die Immunabwehr ist – und Läufer häufig einen gesteigerten Bedarf an Eisen haben, weil durch den regelmäßigen Bodenkontakt des Fußes (besonders beim Laufen auf hartem Untergrund wie Asphalt) die roten Blutkörperchen tatsächlich unter der Fußsohle beim Aufprall mechanisch zerstört werden.

Auch Calcium ist für unseren Körper unverzichtbar, da es besonders von den Knochen benötigt wird, um fest und stabil zu bleiben. 

Besonders cool finde ich, dass hinter NEOH kein Mega-Konzern steckt, sondern vier Jungs aus Wien-Ottakring. Ihre Mission: Einen "gesunden Fitnessriegel" zu entwickeln, der genauso gut schmeckt, wie ein Schokoriegel. Was ihnen auch gelungen ist.

Die NEOH CrossBars sind in der Variante "Schoko" und "Raspberry" erhältlich und wird in Niederösterreich produziert. Selbstverständlich aus hochwertigen und gentechnikfreien Zutaten - so wird etwa auf Palmöl und umstrittene Süßstoffe wie Aspartam verzichtet. Die Idee hat übrigens auch die Jury bei "2 Minuten 2 Millionen" überzeugt - die Jungs durften sich über 350.000 Euro Investition durch durch den Unternehmer Heinrich Prokop freuen. 

TYROLIT ist ein Tiroler Unternehmen und entwickelt grundsätzlich Schleifmittel und Betonbohr- bzw. Sägesysteme – und hat mittlerweile 26 Produktionsstandorte auf fünf Kontinenten. Das Unternehmen wurde nach dem erstmals in Schwaz in Tirol gefundenen Mineral „Tyrolit“ benannt. Übrigens wurde das Unternehmen von Daniel Swarovski mitbegründet (zur Herstellung hochwertiger Schleifwerkzeuge für die Kristallproduktion) und war auch Teil des Swarovski-Werks in Wattens.

Die Produktlinie „TYROLIT life“ überträgt sozusagen das Know-How aus der Industrie auf das tägliche Leben – also zum Beispiel in Form hochwertiger Küchenmesser, Nagelfeilen ... oder eben mit einem speziellen Pizzastein.

Beim Pure & Beauty Weekend stand dann auch ein Kochworkshop mit Lisa von "Koch mit Herz" am Programm. Das Lustige: Die Tirolerin war selbst früher als Triathletin aktiv (um einiges erfolgreicher als ich es bin ;-)) und auch sonst gibt es irgendwie einiges, was uns verbindet. Somit haben wir uns auch von Anfang an richtig gut verstanden. Im Workshop stellte ich schnell fest, dass "Low Carb" ganz schön gut schmecken kann und auch in der Zubereitung gar nicht so aufwändig ist, wie man vielleicht denkt.

Beim späteren Gespräch erzählte ich Lisa dann von meinen Magenproblemen - und sie schlug mir sofort vor, ihre Challenge auszuprobieren, weil sie die Symptome von sich selbst nur allzu gut kannte.

Aber 30 Tage lang ohne Industriezucker leben und fast komplett auf Kohlenhydrate verzichten? - Für mich irgendwie nicht so ganz vorstellbar.  

Dank einem e-book mit Rezeptideen war es auch gar nicht problematisch, die passenden Gerichte zu finden. Meine Favoriten: Eierspeise mit Parmesan, Trüffelöl und Avocado zum Frühstück, Karfiolpizza mit Tomaten, Paprika und Mozzarella oder auch Faschiertes mit Tomaten, Minze und Feta (ich persönlich hab dann noch Marillen dazugegeben, was tatsächlich echt megagut schmeckt!) zu Mittag oder am Abend.

Außerdem am Speiseplan: Griechisches Joghurt, Beeren, Nüsse, Zoodles, Käse und viiiiel Lachs. Alles Lebensmittel, die ich wahnsinnig gern esse. Und siehe da: Kein einziges Mal Bauchweh, keine Leistungseinbrüche und auch ansonsten keine groben Entzugserscheinungen - obwohl es natürlich schon hart war, zu Eis, Schokolade und Kuchen "nein" sagen zu müssen. Dennoch wollte ich die Challenge unbedingt durchziehen. Wenn es allerdings mal (gefühlt) "gar nicht" ohne Schokolade ging, habe ich mir ein paar der Xucker Schokodrops gegönnt, die ebenfalls auf Lisas Einkaufsliste standen - die sind zwar eigentlich nicht für die ersten 30 Tage vorgesehen, aber damit habe ich den Heißhunger auf Süßes immer relativ gut in Griff bekommen. 

Am 8. August 2018 war es soweit: Gemeinsam mit Verena ging's von Salzburg aus über Frankfurt nach Glasgow. Übrigens ohne Rennrad, das (wie bereits im vorherigen Artikel erwähnt) bereits zwei Tage zuvor in Schottland angekommen war, da unser Flug in Bezug auf zusätzliches Sportgepäck ausgebucht war.

In der Nähe des Flughafens holten wir dann auch gleich unser Mietauto ab - und staunten nicht schlecht, als wir vor einem riiiesigen SUV (einem Renault Koleos, falls es jemand ganz genau wissen möchte) standen - damit hat sich dann auch direkt meine Befürchtung erübrigt, dass wir das Rad im Riesenkarton eventuell nicht in das Auto bekommen würden.

Die ersten Meter bei Linksverkehr waren für mich als Fahrerin zwar ungewohnt, dank Automatikschaltung ging's aber problemlos in Richtung Ferienwohnung ... oder auch nicht: Wir haben es nämlich tatsächlich geschafft, uns so oft zu verfahren, sodass wir am Ende über eine ganze Stunde länger gebraucht haben. Das Navigieren mit Google Maps & Co war tatsächlich in den ersten Tagen weitaus die größere Challenge als der Linksverkehr.

Unsere über Airbnb gebuchte Wohnung war dann das zweite Highlight des Tages (okay, der Karotten-Kuchen am Flughafen war eigentlich schon auch eines) - zwei Schlafzimmer, zwei Bäder, alles super eingerichtet, inklusive Riesenküche und jede Menge Kochutensilien und Gewürze! Angesichts der Mengen, die beim ersten Einkauf in unserem Einkaufswagen gelandet waren, entschlossen wir uns dann kurzerhand dazu, am Abend selbst zu kochen. Die Auswahl in den großen, schottischen Supermärkten ist echt unglaublich - unendlich viel Fisch, Gemüsemischungen, Käse ... und Cider ;-).

Der Startschuss fiel - und ich fand mich mitten in einer Massenprügelei wieder. Da wir rund 70 Athletinnen waren, die am Steg alle nebeneinander "aufgefädelt" in einer Reihe starteten - und der Kurs entlang mehrerer Bojen verlief, galt es (theoretisch), vor der ersten Boje (ca. 150m entfernt) eine gute Position zu erwischen. Ich hätte ich mich wohl besser weiter außen positionieren sollen, denn schon auf den ersten Metern kämpfte ich zunächst ziemlich verzweifelt gegen die Panik an, die sich aus der Kälte des Wassers und den vielen Armen und Beinen um mich ergab. Vom Gefühl her schwammen wir eher über- als nebeneinander. Somit ließ ich mich etwas zurückfallen und versuchte, mich einigermaßen zu beruhigen. Was ich schon während dem Schwimmen befürchtet hatte, bestätigte sich dann beim Blick nach hinten beim Wasserausstieg - ich war tatsächlich sehr weit hinten im Feld gelandet. Dennoch war ich froh,  den kältesten Teil des Bewerbes hinter mir zu haben. 

Auf der Radstrecke konnte ich angesichts der anspruchsvollen Strecke zwar nicht wirklich viele Plätze gut machen - zum Glück verteilte sich aber zumindest das Feld ganz gut und die Strecke war komplett trocken. Bei jeder der drei Runden wurde ich natürlich von Verena lautstark angefeuert. Beim Absteigen vom Rad stellte ich dann auch sehr erfreut fest, dass meine Zehen mittlerweile wieder aufgetaut waren - somit stand einem guten, abschließenden Lauf (5km) nichts im Wege. Absolut motiviert lief ich von Anfang an ein (für meine Verhältnisse) relativ ambitioniertes Tempo, was sich auch wirklich gut anfühlte. Nach rund einem Kilometer wurde es dann auch auf der Laufstrecke anspruchsvoll, mit u.a. einem wirklich steilen Anstieg, was ich super nutzen konnte, um einige Konkurrentinnen zu überholen. Am letzten Kilometer gab dann ich nochmal Gas - rechts von mir (auf der anderen Seite des Sees) konnte ich bereits das Zielgelände sehen.

Nach einer kurzen Vorstellungsrunde starteten wir dann auch schon mit dem ersten Programmpunkt: Lisa von "Koch mit Herz" hatte in der Outdoor-Küche schon alles vorbereitet und sich richtig coole Rezepte - natürlich mit ganz vielen Mikronährstoffen - überlegt, die wir nun in Gruppen aufgeteilt kochen durften. Gemeinsam mit Lisa und Lydia stellte ich mich der Herausforderung "Quinoa-Salat", die wir natürlich perfekt meisterten.

Einige Zeit und jede Menge Gemüse-Schnippeln, Kochtopf-Rühren und Zutaten-Schichten später waren die Kunstwerke dann auch fertig und wurden - ebenso wie Nudeln aus Karotten, Karfiol-Pizza und Chia-Pudding - anschließend gemütlich verkostet. Besonders begeistert hat mich übrigens die Karfiol-Pizza, der "Teig" ist nämlich tatsächlich fast komplett geschmacksneutral und auch von der Konsistenz absolut gemial.

Fazit: Low-Carb kann echt richtig gut schmecken :-). Im Nachhinein hab ich mich übrigens dazu entschlossen, bei Lisas "30 days challenge" mitzumachen und weitgehend auf Industriezucker, Kohlenhydrate und Gluten zu verzichten. Dazu kommt aber in den nächsten Wochen ganz sicher noch ein separater Blogartikel.

Der zweite Tag begann - auf freiwilliger Basis - bereits um 6:00 Uhr in der Früh mit einer Yoga-Einheit. Eigentlich bin ich ja überhaupt kein Yoga-Typ, vor allem deshalb, weil ich einfach nicht sonderlich beweglich bin. Ich muss aber sagen, dass die Stunde wirklich cool war - und vor allem: Sehr entspannend. Danach war erst mal Frühstück angesagt, bevor wir leider auch schon unsere Sachen packen mussten.

Anschließend ging es mit der Seilbahn hinauf auf die Resterhöhe, von wo aus wir einen genialen Blick auf die Kitzbüheler Alpen hatten. Nachdem es allerdings doch relativ kühl war, waren wir froh, dass der nächste Programmpunkt im Inneren des Bergrestaurants "Pinzgablick" stattfand.

In den folgenden Stunden lernten wir in einem Makrameè-Workshop mit Jen von Dhavi Designs, wie man einen eigenen Beutel, aber auch Schlüsselanhänger und Wohnaccessoires knüpft. Auch hier wieder die Überraschung: Ich bin zwar gar kein Handarbeitstyp, habe aber die (zugegebenermaßen sehr einfachen) Technik relativ schnell erlernt und schnell festgestellt, dass das vor-sich-hinknüpfen unglaublich entspannend ist.

Nach fast 4 1/2 Jahren war es für mich aus verschiedenen Gründen an der Zeit, Dachstein zu verlassen. Nach ein paar Tagen, in denen ich erst mal ein bisschen mit Allem abschließen und auch überlegen musste, was ich nun machen will, ist der Plan für die nächsten Wochen relativ konkret: Ich werde mir erst mal ein paar Wochen Pause gönnen und darf beim Österreichischen Triathlonverband, für den ich nebenbei ja schon länger als Freelancer tätig war, voraussichtlich ab Jänner mehr Aufgaben übernehmen. Das bedeutet auch, dass ich mich mehr auf mein Studium konzentrieren kann - und ich freue mich wahnsinnig, nun ein größerer Teil des ÖTRV-Teams werden zu dürfen ... und nun beruflich auch mehr mit dem Sport zu tun haben zu dürfen, zu dem ich letztendlich ja selbst durch den Verband gekommen bin. Aber auch die 4 1/2 Jahre bei Dachstein waren eine wirklich coole Zeit und ich hab viel dort lernen dürfen. Dafür bin ich dem ganzen Team dankbar - und werde gespannt verfolgen, was sich bei Dachstein so tut.

Früher oder später werde ich mich dann wieder nach einem 30h-Job umsehen, der neben dem berufsbegleitenden Studium gut schaffbar ist, aber das kann ich nun ohne Druck in den nächsten Wochen und Monaten machen. 

Ganz neu in meinem/unseren Leben ist auch ein kleiner Beagle-Welpe, für den wir uns rund 1 1/2 Jahre nach dem Verlust von unserem "Hunter" entschieden haben. Lenny ist zwar in erster Linie natürlich der Hund meiner Eltern und wohnt dementsprechend auch in meinem Elternhaus in Siezenheim, natürlich möchte ich aber auch so viel Zeit wie möglich mit ihm verbringen ... kein Wunder also, dass ich momentan ganz viel Zeit daheim verbringe und hier nun auch einen Arbeitsplatz habe, an dem ich gerade täglich am Jahresbericht für den ÖTRV arbeite. 

Lenny ist jetzt drei Monate alt und gibt ganz schön Gas - seine anfängliche Schüchternheit hat er überraschend schnell abgelegt und ist ziemlich frech und neugierig. Nachdem er die ersten Wochen noch nicht alleine über die Stiege in den Garten hinunter bzw. anschließend wieder hinaufgehen darf, muss man eigentlich stündlich mit ihm auf "Lackerl-Mission" :-).

Ab sofort arbeite ich somit nur noch 28,5h/Woche und habe folglich auch keinen All-In-Vertrag mehr. Wer sich jetzt fragt, wie ich all das - inklusive Triathlon-Training und Wettkämpfe - unter einen Hut bekommen möchte: Ich glaube (und hoffe), dass alles mit gutem Zeitmanagement, Ehrgeiz und ein bisschen Konsequenz machbar ist. Dank meinem Trainer, mit dem ich mich ja regelmäßig abstimme, sollte es auch nicht an der Trainingsplanung scheitern.

Somit sollte auch nebenbei noch ausreichend Zeit für's Training bleiben, obwohl ich künftig den Freitagnachmittag sowie den kompletten Samstag im Hörsaal verbringen darf. Fest steht aber auch, dass ich neue Ziele, wie etwa eine Mitteldistanz, erst mal verschieben werde, da ich ohnehin mit der Vorbereitung für die Europameisterschaft in Glasgow im August zu tun haben werde.

Nachdem ich glücklicherweise nach wie vor absolut schmerzfrei laufe - was ja nach den enormen, ständigen Schmerzen, die ich während der Vorbereitung für Kitzbühel in der Wade hatte, absolut keine Selbstverständlichkeit für mich ist - steht einigen Wettkämpfen im Herbst nichts im Wege. Das große Ziel ist aber natürlich der Halbmarathon in Verona, der am 19. November 2017 stattfinden wird, und bei dem ich eeendlich die 1:50:00 Marke knacken will ...

Nach der Triathlonsaison steht nun wieder die Grundlagen-Ausdauer ganz oben auf der Liste. Was bedeutet: Laaange, sehr langsame Einheiten, die manchmal ein bisschen langweilig bzw. frustrierend sein können. Deshalb kam mir der eine oder andere Bewerb gerade recht, um zwischendurch ein bisschen Gas zu geben und die eine oder andere Zeit zu verbessern :-).

Bereits Mitte September ging ich gemeinsam mit meinen beiden Kollegen Armin und Philipp beim Businesslauf in Salzburg an den Start. Bei starkem Regen konnte ich auf der durchaus sehr selektiven Strecke - mit Treppen, 90° Kurven und zwei Tiefgaragen-Durchquerungen - dann auch eine neue persönliche Bestzeit erzielen. Mit meiner Zeit von 27:51 auf die knapp 6km war ich an diesem Tag mehr als zufrieden, vor allem, weil ich eigentlich gar nicht gedacht hätte, dass ich aus dem Grundlagen-Training heraus eine Durchschnitts-Pace von 4:43/km laufen kann :-). 

Mit dem Team haben wir außerdem sogar den 8. Rang (von 319 Teams!) in der Mixed-Wertung belegt. Ziemlich amüsant finde ich übrigens das Foto von Salzburg24 (siehe anbei) bzw. die vielen Jungs hinter mir, bzw. das "Gespenst im Regen-Poncho". 

Kurz darauf war ich dann gemeinsam mit meiner Mama in Weinburg (Niederösterreich), da wir beide für unseren Laufverein die Ausbildung zum "Übungsleiter Laufsport" machen durften.

4 Tage mit viiielen neuen Inputs und auch einigen Praxiseinheiten. Bereits am ersten Tag ging's für alle auf die Laufbahn für einen Laktattest. - Für mich das absolute Highlight, da ich nur die Werte von Anfang 2016 hatte, bevor ich überhaupt regelmäßig trainiert habe. Deshalb war ich wirklich gespannt darauf, wie ich mich so entwickelt habe.

Fazit: Sie existiert tatsächlich, die Grundlagen-Ausdauer! Ich muss sagen, ich war ganz schön beeindruckt von dem Unterschied zwischen den beiden Tests. Außerdem versteh  ich jetzt auch meinen eigenen Trainingsplan besser bzw. weiß, dass mein Trainer Hubert mir die richtigen Einheiten aufschreibt :-).

Am 15. Oktober 2017 ging's zum 10km Uferlauf, der im Rahmen des Wolfgangseelaufs stattfand. Mein Ziel war natürlich, auf der leicht kupierten Strecke die Bestzeit vom Vorjahr zu unterbieten und die 50min. zu knacken - was mir beides auch gelungen ist. Wenn ich ganz ehrlich bin, hätte ich mir zwar etwas mehr erhofft, was die Zeit anbelangt, aber mit 49:22 min. war ich trotzdem ganz zufrieden: Über zwei Minuten schneller als letztes Jahr - und zum ersten Mal sub-50 auf 10km.

Irgendwie war ich an dem Tag aber auch körperlich einfach nicht ganz so gut drauf und hatte von Anfang an mit starkem Seitenstechen und zwischendurch auch Übelkeit zu kämpfen. Somit darf ich mich auf keinen Fall beschweren - auch deshalb nicht, weil ich ja eigentlich gar nicht auf kurze Bewerbe trainiert habe - und in der Team-Marathon-Wertung gemeinsam mit meiner Mama und einer Bekannten von uns den 3. Rang erreicht hab :-)).

Am Nationalfeiertag stand dann schon der nächste Wettkampf auf dem Programm - beim Oktoberlauf in St. Johann bin ich auch schon im vergangenen Jahr gestartet und durfte mich damals über Rang 2 in meiner Altersklasse freuen. Somit stand dieser Bewerb natürlich auch heuer wieder auf meiner Liste - und ganz heimlich hab ich natürlich schon von einem weiteren Podestplatz geträumt :-). 

Das "Spezielle" am Oktoberlauf ist die knackige Steigung, die in jeder der insgesamt vier Runden zu bewältigen ist. Dafür kann man aber auf der Geraden und auf der Bergab-Passage ordentlich Gas geben, was ich (für meine Verhältnisse) auch gemacht hab. Am Ende war ich dann rund  1 1/2 Minuten schneller als im Vorjahr - und auch, wenn es diesmal nur für Rang 3 gereicht hat, war ich richtig happy!

Auf Kreta habe ich schon als Kind fast jedes Jahr den Urlaub verbracht - mit der Insel verbinde ich eine Menge wunderschöner Kindheitserinnerungen. Deshalb war ich auch sofort Feuer und Flamme, als mein Bruder letztes Jahr meinen Eltern vorgeschlagen hat, nach viiiielen Jahren einfach wieder mal "als Familie" - also zu viert - auf Urlaub zu fahren. So wie früher waren wir auch diesmal "individuell" unterwegs - ein Fan von Pauschalreisen bzw. Urlauben in großen Hotelkomplexen bin ich nämlich überhaupt nicht, vielleicht auch deshalb, weil ich beruflich ja auch immer wieder unterwegs bin und in Hotels schlafe. Die erste Woche waren wir jeweils für zwei Nächte an verschiedenen Orten, die meine Eltern in den letzten Jahren bei ihren Kreta-Urlauben entdeckt hatten und uns zeigen wollten. Die zweite Woche haben wir dann in Frangokastello im Süden der Insel verbracht - also genau dort, wo ich schon als Kind im Sand gespielt habe ;-).

Gleich am Tag nach unserer Ankunft stand das absolute Outdoor-Highlight am Programm: Der "Psiloritis" ist mit einer Höhe von 2.454m der höchste Berg Kretas - wir hatten das Glück, ganz alleine am Gipfel zu stehen. Die eigentliche Route dauert mehrere Stunden, weshalb wir uns für die kurze, knackige Variante entschieden haben. Rund 1.000 Höhenmeter ging es hinauf auf den Gipfel - ich war wirklich überrascht, wie stürmisch und kühl es oben war!

Ein richtig cooles Erlebnis, zu viert am Gipfel zu stehen und die geniale Aussicht auf die umliegenden Berge, aber auch das Meer genießen zu können. Wer sich für die Route interessiert, findet hier nähere Informationen: http://bit.ly/2ho1DcX

Eines der bekanntesten Ausflugsziele Kretas ist die Samaria-Schlucht, die gleichzeitig auch mit einer Länge von rund 18km die längste Schlucht Europas ist, ist die Samaria-Schlucht. Nachdem wir diese aber schon einmal ganz durchwandert haben, stand diesmal eine gemütlichere Variante am Programm. Anstatt mit hunderten Touristen von oben nach unten zu wandern und dann mit der (überfüllten) Fähre und einem Bus zurück zum Ausgangspunkt zu fahren, fuhren wir abends mit dem letzten (kleinen) Boot nach Agia Roumeli, ans untere Ende der Schlucht. Nach der Übernachtung dort stand eine "Early Bird"-Morgenwanderung am Programm - wir sind jedoch nur rund fünf Kilometer in die Schlucht hineingewandert und haben erst nach der Rückkehr gemütlich gefrühstückt. Danach ging's ganz gemütlich mit der Fähre retour. 

Deutlich kürzer als die Samaria-Schlucht, aber dafür umso anspruchsvoller, ist die Aradena-Schlucht. Auch hier haben wir im Laufe der Jahre die (für uns) beste Variante gefunden und am oberen Ende der Schlucht im verlassenen Ort Aradena geparkt, und sind über zahlreiche sehr steile Abkürzungen hinunter ans Meer gewandert. Nach dem Frühstück in der kleinen Marmara-Bucht ging es dann die Schlucht aufwärts retour - Trittsicherheit und Schwindelfreiheit sind absolut notwendig, auch auf ausreichend Wasser sollte man definitiv nicht vergessen, weil es dann doch extrem heiß werden kann ... Die Schlucht selbst ist aber wirklich wunderschön - ebenso wie die Aussicht beim Frühstück in der Bucht!

Nachdem Frangokastello tatsächlich relativ ruhig ist, sind wir auch ein paar Mal in größere Orte bzw. Städte gefahren - auch deshalb, weil natürlich ein bisschen Shopping im Urlaub auch nicht fehlen darf :-). Nachstehend ein paar "Highlights", was das Abendessen betrifft - man findet inzwischen nämlich wirklich coole Lokale auf Kreta, die Tradition und modernes Essen (Superfood etc.) verbinden:

JUNG & MODERN

- Amalias Kitchen (Heraklion)

- To Rakodikeio (Rethymnon)

- Taverna Merastri (Sellia/Plakias)

- Vrisi (Plakias)

TRADITIONEL ("TYPISCH GRIECHISCH")

- Kali Kardia (Frangokastello)

- Arodamos (Anogia)

- Restaurant Eleni (Palaikastro)

Nachdem wir dank Kathi bzw. ihrer Eltern die Möglichkeit hatten, in der Business Class zu fliegen, hat der Urlaub bereits am Flughafen in Salzburg so richtig begonnen. Zunächst ging es mit einer kleineren Maschine nach Wien, wo wir fünf Stunden Aufenthalt hatten, die wir nutzten, um es uns in der Business Lounge gut gehen zu lassen. Zudem fand genau zu dieser Zeit das Herren-Rennen der World Triathlon Series in Abu Dhabi statt, das ich von Wien aus bequem auf meinem Handy verfolgen konnte. Der Flug nach Mauritius war Luxus pur - Champagner, ein dreigängiges Menü, jede Menge coole Filme, richtig viel Platz und in der Früh dann ein richtig gutes Frühstück ... ich hätte es tatsächlich dort auch noch länger ausgehalten :-).

Angekommen auf Mauritius hat uns dann erst mal die Hitze und die hohe Luftfeuchtigkeit (um die 75-80% merkt man dann doch deutlich) "überwältigt" - das hat sich dann aber in den darauffolgenden Tagen relativ rasch gebessert. Mit unserem Mietauto, das wir im Laufe der Zeit dann liebevoll auf "Kurz-Kurz" getauft haben, ging es dann eine gefühlte Ewigkeit (trotz der geringen Distanz von rund 50km) durch das Nationalpark-Gebiet nach La Gaulette, wo wir nach einem Tee bei unserem Vermieter dann auch schon das Appartement beziehen konnten. 

Obwohl es zunächst ziemlich ordentlich geregnet hat, haben wir uns dann nach einem schnellen Einkauf gleich mal auf den Weg zum Strand von "Le Morne" gemacht - ich war wirklich schwer begeistert vom endlosen, weißen Sandstrand und dem türkisfarbenen Meer. Das Wetter hat an diesem Tag aber einfach nicht mitgespielt, deshalb sind wir dann noch ein bisschen herumgefahren bzw. haben unseren "Kurz-Kurz" gleich mal ordentlich auf die Geländegängigkeit getestet, indem wir uns ziemlich in der Pampa verirrt haben ... Abendessen gab es dann im "Enso", wo wir uns ein verdientes, großes Bier, Mojitos und ein Thunfischsteak gegönnt haben. Unsere Nachbarn - zwei Kanadier, die in der kenianischen Botschaft arbeiten und das Appartement unter uns gebucht hatten, haben wir dann auch gleich noch kennengelernt - und sind bei ein paar Bier dann auch ordentlich "versumpft". 

Ansonsten waren wir in den sieben Tagen auf Mauritius natürlich viel am Strand - besonders zu empfehlen ist Jener von "Le Morne" bzw. beim Hotel "LUX Le Morne", wo übrigens auch die Szenen für den Film "Oh Palmenbaum" (wer ihn nicht kennt - unbedingt im Dezember anschauen, läuft immer in der Weihnachtszeit) gedreht wurden. Der Strand ist trotz der Lage direkt vor den Hotel-Bungalows öffentlich, und echt superschön, mit Palmen und Hängematten im Wasser! 

Das Wetter war teilweise nicht ganz so beständig, was aber normal für diese Jahreszeit ist - die kurzen Regengüsse zwischendurch waren aber wirklich angenehm. Da wir aber natürlich auch was von der Insel sehen wollten, sind wir mit dem Auto auch viel herumgefahren - was bei Linksverkehr und der Lockerheit der Mauritianer schon mal zur Herausforderung werden kann ... die schalten nämlich gerne einfach mal die Warnblink-Anlage ein und bleiben mitten auf der Fahrbahn stehen - und das hinter einer unübersichtlichen Kurve :-). Zum Glück hat sich Nik als unser Fahrer zur Verfügung gestellt!

Gesehen haben wir in den 7 Tagen wirklich viel - nämlich das Zuckerrohr-Museum "L'Aventure du Sucre", die Rum-Destillerie "Le Chamarel" (wo wir auch 9 verschiedene Rum-Sorten verkosten konnten! - Sehr empfehlenswert!), die "Seven Coloured Earths" und auch die Teeplantage/Produktion von "Bois Cheri", wobei wir von der Tee-Verkostung dort ziemlich enttäuscht waren, weil die Teesorten großteils aromatisiert sind und man einfach verschiedene Päckchen bekommt, die man dann mit kochendem Wasser übergießt. Also kein wirkliches Highlight, wobei die Plantage selbst echt schön war!

Am vorletzten Tag sind wir relativ früh aufgestanden und auf den Berg "Le Morne Brabant" gewandert. Die erste Hälfte der Wanderung ist ganz normal auf einem Schotterweg, ab der Hälfte wird es nach einem Tor (an dem man einfach vorbeiklettern muss) dann aber tatsächlich ein wenig anstrengend - auf den Kletterpassagen haben wir dann unter der stärker werdenden Sonne ordentlich geschwitzt. Auf Tripadvisor & Co wird übrigens empfohlen, sich einen Guide zu nehmen - das haben wir allerdings nicht gemacht ... 

Die Aussicht war aber einfach der Hammer! - Mit Sicherheit eine der schönsten Wanderungen meines Lebens! Der Ausgangspunkt der Tour ist übrigens hier zu finden (GPS-Daten).

Nachdem wir an einem Tag schon mit dem Schnellboot zu der "Ile aux Cerfs" gefahren sind, wo es superschön, wenn auch relativ touristisch war, haben wir für unseren letzten Tag auf Mauritius einen Tagestrip mit dem Katamaran zu den Northern Islands gebucht - eines der absoluten Highlights für mich! Von Grand Baie aus ging es mit einem wirklich großen Katamaran (normal haben darauf 20 Personen Platz, wir waren aber nur 15) zu den Inseln - die Hinfahrt habe ich aufgrund der starken Wellen und meiner leichten Seekrankheit nicht ganz so genießen können, dafür war es dann aber dort umso schöner. Direkt vor den Inseln geankert konnten wir direkt vom Boot in das türkise Wasser springen und mit Flossen und Taucherbrillen ausgerüstet schnorcheln gehen. Die Strömung dort war unglaublich stark, sodass man ein wenig aufpassen musste, dass man nicht einfach weggetrieben wird - aber das Wasser war einfach unglaublich klar. Mittags hat dann die Crew für uns gegrillt - sowohl Barbecue als auch sämtliche Getränke (Soft-Drinks, Bier, Rum) waren inklusive, und so haben wir es uns richtig gutgehen lassen und den letzten Tag nochmal so richtig genossen. Gemeinsam mit den beiden Kanadiern, die an diesem Tag auch mit dabei waren, sind wir abends dann nochmal richtig gut kreolisch Essen gegangen. 

Wir haben uns übrigens für den Anbieter "Croisières Australes" entschieden und waren absolut zufrieden.

Der Abreisetag hat dann für uns schon richtig früh begonnen - um 3:30 Uhr läutete der Wecker und wir machten uns auf den Weg zum Flughafen. Dort hat dann alles auch super geklappt, leider hatte für den Rückflug nur Kathi einen Platz in der Business Class bekommen, weshalb Nik und ich hinten sitzen mussten - ist dann doch eine kleine Umstellung, wenn man beim Hinflug den kompletten Luxus hatte ;-). Abends sind wir dann in Salzburg gelandet - ich war richtig froh, dass ich mir (eigentlich "versehentlich") den Montag noch freigenommen hatte, den hab ich auch wirklich gebraucht, um zurück in den Alltag zu finden :-).

Mauritius kann ich auf jeden Fall absolut empfehlen - die Insel ist wunderschön, extrem grün (durch den häufigen Niederschlag) und wirklich sauber. Auch die Bevölkerung haben wir als extrem hilfsbereit und freundlich kennengelernt. Trotz der armen Verhältnisse sind wir auch nie angebettelt worden - man hat einfach das Gefühl, dass die Menschen dort mit dem wenigen, das sie besitzen, absolut zufrieden und glücklich sind! Wirklich empfehlen kann ich auch unsere Unterkunft in La Gaulette - das Appartement war super ausgestattet, täglich wurde gereinigt - und wir haben es wirklich genossen, jeden Tag nach dem Abendessen gegen Mitternacht nochmal in den Pool zu springen, um uns abzukühlen. Zweimal haben wir auch Fleisch und Gemüse eingekauft und am Balkon gegrillt - einfach ein richtiges Summer-Feeling!